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厚木市三田出身で横浜隼人高校３年の小宮山慎二選手（18）が、昨年11月19日のドラフト会議で阪神タイガースに指名され、プロ入りが決定した。 ドラフト当日は、学校の多目的ホールにあるテレビでクラスメートとともに会議の中継を見ていた。 「みんなと一緒なので比較的冷静でしたが、内心はドキドキ……駄目だったら大学へ行こうと思っていたので、指名されてとても嬉しかった」とその日を振り返って語る小宮山選手。 指名された瞬間、同僚選手やクラスの仲間が思わず「バンザーイ」。自分より周囲の人たちが興奮していたというが、一番喜んでくれたのが両親だった。 「野球ができる環境を作ってくれた両親には心から感謝しているので、両親が喜んでくれたことが何よりも嬉しい」と話す。 昭和60年４人兄妹の３人目として生まれ、平成４年三田小学校に入学した。３つ上の兄の影響もあって、１年生の時から厚木市の少年野球チーム「三田フレンズ」に入部した。 |
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「入部当時はグラウンドでバッタと遊んでいたほどで、練習中に強いボールに当たると倒れてメソメソする泣き虫だった」と語る３代目監督の森住誠さん。「でも練習は好きで、グラウンドでの練習が終わってからも、自宅で兄と一緒に遅くまでバッティングの練習を続けていた」という。 父親・和行さんの指導は、ボールをぶつけて泣かせて教えるというやり方で、「平成の星一徹」の異名を取るほど厳しかった。その父の指導を受けてメキメキと上達、４年生から捕手、５年生からレギュラーになった。その年、キャプテンをつとめ、幾徳杯で優勝、最優秀選手に選ばれた。 睦合中学時代は平塚リトルのシニアで活躍したが、父親の指導は相変わらずで、「成績が悪いと財布を取り上げ、平塚から厚木まで歩いて帰らせるほどだった」と語る現監督の難波康二さん。 その後、兄と入れ替わりで横浜隼人高校に進学。高１の夏から背番号20でベンチ入りを果たし、２年秋から正捕手になった。捕球してから送球が２塁に到達するまでの時間が１・８４秒で、ヤクルト古田捕手の１・８秒に匹敵する強肩の持ち主だ。「たまたま練習で出たタイム。試合になるともっと遅くなります」と謙遜するが、ドラフトで指名を受けたのも強肩が大きな力として評価された。 それを証明するのが昨年夏の神奈川大会だっだ。５回戦で東海大相模高校と対戦、敗退したが、相手チームの誰一人として２塁を踏ませなかったことが語り草になっている。３年で４番を打ち、高校通算本塁打15本、通算打率４割３分２厘の成績を残した。 今回阪神球団からドラフト指名を受けたのは、社会人２人、大学生２人、高校生１人の５人。入団会見の時、背番号60が決まった。「自分が一番年下なので、階段を一段一段上がるように頑張ります。まずは環境に早く慣れてプロで通用するような体を作っていきたい」と抱負を語る。 12月13日、厚木市の中三田スポーツ広場で、出身チームである三田フレンズを訪問、タイガースのユニフォームを着て初めて子どもたちの前に立った。 「小宮山選手は子どもたちの大きな夢、一日も早い一軍でのプレーを期待しています」と語る保護者会の森住喜美恵さん。20日には、厚木ロイヤルパークホテルで、三田フレンズの主催による「タイガース入団祝賀会」が開かれ、子どもたちや保護者、歴代監督が出席してお祝いを述べた。 １月10日に入寮し、12日より合同自主トレに参加する。「最終的には矢野さんのような捕手になりたいが、当面は浅井捕手をめざしたい」と話す小宮山選手。「阪神の試合のある横浜球場や東京ドームへ応援に来てください」と笑顔で語ってくれた。 |
村井実行委員長
