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| 吉川さんの本業は、厚木市飯山の旅館「アツギミュージアム」で調理に従事する若旦那だ。「３度の飯よりルアー・フィッシングが好き」と釣りを始めたのは小学校３年生のとき。近所の荻野川でフナやコイ、ハヤなどのエサ釣りを楽しんだあと、高校生になると湘南海岸の防波堤や磯、砂浜などに足を運んだ。 外国から疑似エサと呼ばれる「ルアー」が入ってきたのがちょうどそのころ。 このルアーフィッシングは、魚をいかにだまして釣るかというゲーム性を楽しむのが醍醐味で、釣り上げる対象魚も絞られ、型も大きくなる。吉川さんも大学を卒業した頃からこのルアーフィッシングに魅せられ、河口湖にブラックバスを追う日が続いた。 「夢中になってバス釣りをやっていました。子どもから大人、初心者からテクニシャンまでいろいろな仲間がやってきます。湖に放流しているので、誰でも50センチ級のものが釣れます。ところがオフシーズンもあり、釣り師のレベルもさまざま。大会があって腕試しもできますが、土曜、日曜に限られるので毎回は参加できない。そのうち飽きてくるんですね。もっと上級で別の世界に行ってみたいなと……」 ◆ 海のシーバスと呼ばれるスズキ釣りに飛び込んだのが30歳を過ぎてから。このシーバスフィッシングは、身近な釣り場で１年中狙える、そして80センチから１メートル級の大物を釣るという世界だ。いわば釣り師が最後に到着する上級者クラスで、初心者がいきなりシーバス釣りに挑戦しても釣れることはない。 スズキは顔がブラックバスに似ていることからシーバスと呼ばれる。出世魚で30センチ級がセイゴ、30〜60センチ級がフッコ、60センチ以上がスズキだ。 吉川さんがルアーフィッシングに出かけるのは、毎晩仕事が終わった８時から10時ごろ。春から夏が横浜、川崎、東京湾の港湾部、夏場は相模川、酒匂川、境川、多摩川、花水川の河口付近、秋から冬にかけては東京湾の港湾部、産卵期の冬は三浦半島沖や小田原と真鶴半島の中間に位置する江ノ浦港付近がフィールド。 毎回、２時間程度の実釣で２ケタという釣果に恵まれるが、いつでもどこでも釣れるというわけではない。潮回りや潮位、風向きなどのタイミングやエサの回遊と溜まり、橋脚や橋下の明暗部、テトラ際、台船、排水口、岸壁などストラクチャーの存在もキーポイントになる。ちなみに、シーバスの行動パターンは、干潮に近づくにつれて沖の深場へ移動し、上げ潮とともに運河内や港内へと回遊してくる。 「９月から12月にかけてはシーバスのベストシーズン。冬の産卵を意識した70センチ前後の大型が、荒食い（たくさん食べること）を目的として、河川内に遡上してくるため、相模川の神川橋付近は絶好のポイントになります」 毎回、水面をにらみながらリールをゆっくり巻き上げるという孤独な作業の繰り返しだ。 「自分が選んだルアーを泳がせながら、想定したポイントで思惑通りにヒットした時は何ともいえない喜びがあります。しかも魚体が大きければ最高ですね。もし釣れなかったら魚をだますことができなかったわけで、これはもう完全に自分の負け」 釣ったスズキは全部、その場で逃がしてやるのが鉄則だ。食べるために釣るのではなく、ゲームを楽しむのが目的だからである。 ◆ ポイントや攻略法を身につけ、ルアーアングラーとしての自信も出てきた７年ほど前、釣り新聞に原稿を書いて投稿したところ、「表現力が豊かで面白い。専門的に書いてみないか」と誘いを受け、「週刊釣りニュース」関東版のＡＰＣ（アングラーズ・ペン・クラブ）会員になった。 始めた当初は感想文的な内容だったが、「それでは誰も読んでくれない」と、読者が綴じて保存しておく記事を書くよう心がけた。フィールドはもちろん、ポイントの紹介や略図、攻略法、当日のタックル、ルアーの操作の仕方、ヒットの条件まで細かく紹介する。写真は釣果の証拠になるからデジカメで３脚を使いセルフタイマーで撮影する。 こうした実績が認められ、３年前からタブロイド版の新聞１ページを、任されるようになった。 「毎週書くため、行くところは毎日違う。いつも締切に追われている感じで落ち着かないが、今では記事を書くために出かけるのが日課になってしまった」 記事には毎回、独特の表現を入れる。たとえばヒットすると、スズキはルアーを外すため、水面に出てきてバシャバシャと体を揺らしながらルアーを外そうとする。これを「エラ洗い」といって、こうした表現を随所にちりばめていくのだという。 読ませるためのリードをつけるのも吉川流の書き方だ。 ＡＰＣになってからは、スポンサーにも事欠かなくなった。竿や糸、ルアーなどは、メーカーからいつも箱単位で送ってくる。このため、使用したスポンサーの商品名を入れることも忘れない。 吉川さんが書いた記事はいつも釣り具店の店頭に貼られるため、湘南で「キッカワ」と聞けば、知らない人がいないほど有名になった。現場で声をかけられることもしばしばだ。 「顔を知られているのでインチキができないんです。ネタ探しも大変。毎日釣行してもボウズ（釣れない）に終わる時もあります。そんな時はごまかしをしないでポイントの詳しい紹介やフィールド、今後の釣り方の条件などを細かく書くことにしています」 ◆ この10年間に釣った大物は境川で釣り上げた87センチが最高。昨年の最高は神川橋で釣った82・５センチだった。ルアーアングラーの中でも 昨年秋は90センチ級は２本しか上がらなかった。80センチ級は吉川さんのを含めて５本である。大物をヒットさせるのはそれだけに難しい。近年はテロ対策のため立ち入り禁止区域が随所に見られるようになったため、釣り場が狭まった。吉川さんはそれでもあのヒットの手応えを求めて毎晩出かけて行く。 冬場はスズキが産卵と越冬で深場に入るため、釣り場は三浦半島の剣崎や三崎港、千葉県の富津岬が主なフィールドとなる。「初釣り」は穴場となっている小田原の江ノ浦港だ。 「今年こそ90センチから１メートル級の大物をしとめたい」という吉川さん。名人技が新聞紙上を飾る日も間近い。 |
